Du gardien à l’attaquant

Nicolas Pépé est né le 29 mai 1995 à Mantes-la-Jolie dans une famille ivoirienne. Au football, il a commencé à jouer dans l’équipe amateur au poste de gardien de but et seulement plus tard, il a été reclassé comme ailier droit et attaquant.

En 2012, il rejoint le club de la cinquième division française, Poitiers, d’où il rejoint rapidement l’équipe de niveau supérieur, Angers. Au début, Pépé a joué en réserve, est allé en prêt à US Orléans, où il a marqué régulièrement et donné des passes décisives, ainsi à l’issue de la saison, il a été reconnu comme le meilleur joueur de l’équipe. Et quand Nicolas a acquis de l’expérience dans le football professionnel, il a pu passer dans l’équipe professionnelle Angers, qui à ce moment-là a remporté un billet pour la Ligue 1. L’attaquant a marqué un peu de points, mais a passé beaucoup de temps sur le terrain et aidé son équipe à garder son titre dans le championnat de France. 

En été 2017, Pépé est transféré d’Angers à Lille pour 10 millions d’euros, quand Marcelo Bielsa a été invité comme entraîneur principal. Le joueur a signé un contrat de trois ans. Cependant, Nicolas n’a pas réussi à travailler avec le spécialiste argentin en raison du fait qu’il a placé l’Ivoirien au centre, bien que le footballeur lui-même a préféré agir plus près du flanc.

Mais après le licenciement de Bielsa, tout allait mieux et Pépé a commencé à marquer régulièrement. L’attaquant a terminé la saison 2018/19 avec 22 buts, devant lui était seulement Kylian Mbappé du PSG. Les capacités de buteur de Nicolas ont été appréciées et il y avait une file d’attente des meilleurs clubs pour lui. En août 2019, Pépé est devenu footballeur d’Arsenal de Londres.

Footballeur africain le plus cher

“Nicolas est un ailier bien connu et talentueux que de nombreux clubs européens voulaient avoir. Le transfert du milieu de terrain de haut niveau a été l’un des objectifs clés de ce mercato et je suis heureux qu’il nous ait rejoints. Il va nous ajouter de la vitesse, de la puissance et de la créativité, ce qui devrait apporter plus de buts à notre équipe”, a déclaré à l’époque l’entraîneur d’Arsenal, Unai Emery, dans un entretien au service de presse du club londonien en août 2019.

Les Gunners ont payé pour la recrue un record pour le club – 72 millions de livres, soit près de 80 millions d’euros, ce qui était plus que le transfert de Pierre-Emerick Aubameyang. En outre, Nicolas est devenu le représentant le plus cher du continent et l’africain le plus cher de l’histoire de la Premier League. Pépé a signé un contrat avec Arsenal pour une période de 5 ans avec un salaire annuel de 7 280 000 livres sterling, soit 8 millions d’euros.